Το WAN (Δίκτυο ευρείας περιοχής) αναφέρεται σε ένα δίκτυο υπολογιστών που συνδέει τοπικά δίκτυα ή δίκτυα μητροπολιτικής περιοχής σε διαφορετικές περιοχές. Έχει ένα ευρύ φάσμα κάλυψης, που καλύπτει χιλιάδες χιλιόμετρα, συνδέοντας πολλές περιοχές, πόλεις και χώρες, ακόμη και σε διάφορες ηπείρους για την επίτευξη επικοινωνίας μεγάλων αποστάσεων. Σε σύγκριση με lan (τοπικό δίκτυο) και MAN (Metropolitan Area Network), WAN (Wide Area Network) περιλαμβάνει πιο διαφορετικές συσκευές, όπως δρομολογητές, διακόπτες, τείχη προστασίας, κλπ. Οι διάφοροι κλάδοι της επιχείρησης μπορούν να καθιερώσουν τις συνδέσεις WAN για να επιτύχουν την επικοινωνία μέσω του φούρνου μικροκυμάτων, των δορυφορικών καναλιών, κ.λπ. Προς το παρόν, τα πρωτόκολλα WAN (δίκτυο ευρείας περιοχής) που χρησιμοποιούνται συνήθως περιλαμβάνουν δίκτυο μεταγωγής ρελέ πλαισίων (fram-relay), πρωτόκολλο point-to-point (PPP), πρωτόκολλο ελέγχου σύνδεσης δεδομένων υψηλού επιπέδου (HDLC) και σύγχρονο πρωτόκολλο ελέγχου συνδέσεων δεδομένων (SDLC).
Το MAN (Metropolitan Area Network) αναφέρεται σε ένα δίκτυο υπολογιστών που έχει δημιουργηθεί εντός της ίδιας πόλης και η διαχωριά του μπορεί να καλύψει έως και 60 χιλιόμετρα. Η καθυστέρηση μετάδοσης του δικτύου μητροπολιτικής περιοχής MAN είναι μικρή και η ταχύτητα είναι γρήγορη. Μπορεί να θεωρηθεί ως ένα δίκτυο ραχοκοκαλιά, η οποία διασυνδέει οικοδεσπότες, βάσεις δεδομένων και LAN σε διαφορετικές θέσεις στην ίδια πόλη μέσω οπτικών καλωδίων για τη δημιουργία ενός δικτύου σύνδεσης υψηλής ταχύτητας. Τα πρωτόκολλα που χρησιμοποιούνται συνήθως στο MAN περιλαμβάνουν τη λειτουργία ασύγχρονης μεταφοράς (ATM), τον διπλό δίαυλο κατανεμημένης ουράς (DQDB) και την υπηρεσία δεδομένων πολλαπλών megabit μεταγωγής (SMDS).
Lan (δηλαδή, τοπικό δίκτυο) είναι το πιο κοινό και ευρέως χρησιμοποιούμενο δίκτυο. Αναφέρεται σε δύο ή περισσότερες συσκευές υπολογιστών (όπως διακομιστές, σταθμούς εργασίας) εντός εμβέλειας 1 έως 5 χιλιομέτρων μέσω καλωδίων (όπως ομοαξονικά καλώδια, διπλά καλώδια, οπτικά καλώδια κ.λπ.) είναι συνδεδεμένες για την υλοποίηση δικτύων υπολογιστών κοινής χρήσης πόρων, όπως σπίτια, γραφεία, σχολεία ή κτίρια με υπολογιστές, διακομιστές και περιφερειακό εξοπλισμό (όπως εκτυπωτές, σαρωτές, προβολείς και άλλες αποθήκες).
Προς το παρόν, το Ethernet (πρότυπο IEEE 802.3) είναι η πιο κοινή μέθοδος δικτύου LAN. Τα τελευταία χρόνια, με τη διαμόρφωση του προτύπου 802.11, τα ασύρματα πρωτόκολλα όπως IEEE802.11a/b/g/n έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως, και η εφαρμογή των ασύρματων LAN έχει επίσης αυξηθεί. Το πιο δημοφιλές, επιπλέον, υπάρχουν διακριτικό δαχτυλίδι και FDDI (Fiber Κατανεμημένη Ψηφιακή Διεπαφή, IEEE 802.8) τύπους LAN (Τοπικό Δίκτυο).
Εν ολίγοις, LAN, MAN και WAN είναι όλα ένα είδος δικτύου υπολογιστών. Αν και η φύση της επικοινωνίας είναι η ίδια, οι τρεις τύποι δικτύων εξακολουθούν να διαφέρουν ως προς την κάλυψη και τις εφαρμογές. Οι διαφορές μεταξύ LAN, MAN και WAN είναι οι εξής:
 | Κάλυψη |
Από τα παραπάνω φαίνεται ότι η κάλυψη των τριών κατά φθίνουσα σειρά είναι LAN (τοπικό δίκτυο), MAN (δίκτυο μητροπολιτικής περιοχής) και WAN (δίκτυο ευρείας περιοχής).
Lan<><>
| Μέσο μετάδοσης |
Γενικά, το LAN (Τοπικό Δίκτυο) χρησιμοποιεί ασύρματο WiFi ή καλώδιο δικτύου 100/1000Mbps για επικοινωνία. Το MAN χρησιμοποιεί οπτικό καλώδιο ή μόντεμ 100Mbps. και WAN είναι διαφορετική από την επικοινωνία μεταξύ των χρηστών, χρησιμοποιεί γενικά τηλεφωνικές γραμμές, γραμμές δεδομένων υψηλής ταχύτητας, δορυφόρους και μικροκύματα. Για την επικοινωνία με άλλους τρόπους, ο ρυθμός μετάδοσης είναι χαμηλότερος από αυτόν του LAN (τοπικό δίκτυο).
| Aplications |
Η δημιουργία lan (τοπικό δίκτυο) μπορεί να αρνηθεί αποτελεσματικά την πρόσβαση σε παράνομους χρήστες, να εξασφαλίσει την ασφάλεια των επιχειρήσεων, και είναι κατάλληλο για εταιρικά intranets. Για το MAN (Metropolitan Area Network), το πιο κοινό είναι το καλωδιακό τηλεοπτικό δίκτυο κάθε νοικοκυριού σε κάθε πόλη. Επιπλέον, διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες ή επιχειρήσεις μπορούν επίσης να βασίζονται στο MAN για τη σύνδεση γραφείων τμημάτων που βρίσκονται σε διαφορετικές περιοχές. Ωστόσο, ορισμένες στρατιωτικές υπηρεσίες, σιδηροδρομικές κρατήσεις, αεροπορικές εταιρείες κ.λπ.
| Σχηματισμός και συντήρηση |
Δεδομένου ότι υπάρχουν λίγοι κόμβοι δικτύου στο LAN (τοπικό δίκτυο), είναι ευκολότερο να δημιουργηθεί και να διατηρηθεί από το MAN (δίκτυο μητροπολιτικής περιοχής) και WAN (δίκτυο ευρείας περιοχής).
Σε αυτό το άρθρο, εμφανίζονται οι δυνατότητες του συστήματος δικτύου υπολογιστών LAN, MAN και WAN και οι διαφορές τους. Και οι τρεις τύποι συστημάτων δικτύωσης έχουν τη δική τους σημασία σε διαφορετικούς τομείς. Για να καταλάβουμε τι είναι LAN vs MAN vs WAN, και πώς διαφέρουν μεταξύ τους, μπορεί κανείς να τους εφαρμόσει αποτελεσματικά στο πού ταιριάζουν.